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Pueblos con encanto del Pais Vasco frances
Dedicaremos esta ruta a conocer alguno de los pueblos catalogados como “Les
plus beaux villages de France”, un territorio de increíble belleza donde podemos encontrar un buen ejemplo de la arquitectura rural vasca, lo que te hará
disfrutar de los pueblos más significativos del interior del País
Vasco Frances.
Salimos de Valladolid en dirección a San
Sebastián, en donde pasaremos el primer día, realizando un
recorrido gastronómico por el interesante mundo de los “pinchos”, sobre el que
hare mención en una próxima entrada.
Comenzamos la jornada del segundo día poniendo rumbo a Espelette, localidad situada a 57
kilómetros de San Sebastián. Se trata de uno de los pueblos más hermoso de esta
ruta, con una fama otorgada en gran medida por los pimientos rojos cultivados
en la zona.
Dejamos el coche en el aparcamiento situado a la entrada del pueblo,
para continuar caminando por sus calles, casi todas ellas peatonales. Nuestra
primera parada es en el Castillo, mandado construir por los Barones
d´Espelette, uno de los pocos castillos medievales del Pais Vaco, ocupado en la actualidad por el Ayuntamiento y la Oficina de
Turismo, donde nos facilitaron información de gran utilidad y en cuyo interior
pudimos visitar una interesante exposición sobre los “pimientos en el mundo”.
El siguiente destino, ya fuera de la parte más comercial y turística, es la Iglesia
de San Esteban, construida en el siglo XVI. Su exterior, muy austero, tiene
aspecto de fortaleza. En su interior, cuenta con una galería de madera de tres
plantas, muy utilizada en esta zona y un bello retablo barroco. En el cementerio
que rodea la iglesia, llaman la atencion varias estelas discoidales, monumento funerario que puedes encontrar en algunas zonas del país
vasco.
En la parte
baja de dichas casas, podemos encontrar diversos comercios donde venden todo
tipo de productos relacionados con el pimiento, que se comercializan de
múltiples maneras: en polvo, en conserva, en vinagre o en aceite de oliva.
Para adentrarnos un poco más en el mundo del pimiento, nos acercamos hasta
L'Atelier du Piment (Chemin de l’Eglise), donde realizamos una interesante
visita a sus instalaciones, con explicación de las diferentes etapas de la
producción del pimiento, finalizando con una degustación de sus productos.
Disponen de una tienda, en donde puedes adquirir bastantes productos con el
pimiento como base.
Una sugerencia: Los
miércoles por la mañana de todo el año se celebra un mercado de productos
locales, aunque en verano esto se amplía también a los sábados.
Finalizada la comida, nos dirigimos hacia La
Bastide-Clairence, de donde nos separan 24 kilómetros por una
carretera en que debemos circular con precaución. Las “bastidas”, eran
ciudades medievales edificadas entre los siglos XIII y XIV, con un claro
carácter defensivo.
Iniciamos el recorrido de esta pintoresca localidad por la Place des Arceaux, que
destaca por sus numerosas arcadas, bajo las que se sitúan diversos talleres
artesanos y en donde se encuentra la Oficina de Turismo, lo que nos permitió
recabar información de la zona. Desde esta Plaza, continuamos caminando por la
calle principal, alrededor de la cual se extiende la población, que se
encuentra jalonada de bonitas casas con una original arquitectura con
entramados y contraventanas de madera en color verde y rojo, lo que ha hecho
merecedora de estar incluida en la lista de “Les plus beaux
villages de France”.
En la parte alta del pueblo se ubica la iglesia de
Nuestra Señora de la Asunción, rodeada por un pórtico románico del siglo
XIV, cuyo suelo se encuentra cubierto de lapidas, lo que obliga a caminar sobre
las losas funerarias para poder acceder al templo. En su interior, podemos ver unas
galerías de tres pisos, coronadas por un techo abovedado de madera, pintado con
varios escudos.
Junto a la iglesia, se situa el Cementerio de la localidad y
en la parte trasera, un cementerio de la Comunidad judía, que merece un poco más
de conservación, dado el estado en que se encuentran alguna de sus tumbas.
Caminamos ahora en dirección a la parte baja del pueblo, al objeto de
visitar el Trinquet, un frontón considerado uno de los mas antiguos del mundo en funcionamiento (data de 1512) y en donde se practica una modalidad de
pelota vasca.
El hotel elegido para esta noche es Les Collines Iduki. Se trata de pequeñas casas vasco-francesas, situadas en un entorno tranquilo y agradable, tipo apartamento, donde en la parte
superior se encuentra la habitacion y en la inferior un salon - cocina. A destacar la amabilidad de sus propietarios.
El tercer día, continuamos nuestra ruta en dirección Saint Jean Pied de Port, de donde nos separan
40 Km. Dado el entorno montañoso en que nos encontramos, circularemos por
carreteras estrechas y llenas de curvas, por lo que debemos extremar la
precaución.
Este pequeño pueblo medieval enclavado en el valle de Baisorri, en
la base de los Pirineos, se encuentra atravesado por río Nive y es uno
de los puntos de comienzo del Camino de Santiago Francés, a una sola etapa de
Roncesvalles, de donde nos separan 22 Km.
Accedemos al pueblo por la Puerta de España, punto de salida de
los peregrinos en dirección a España, que nos conduce directamente a la
comercial Rue d´Espagne, en donde observaras casas con las contraventanas y
entramados de madera pintados generalmente de rojo, decoración típica de esta
zona, así como sobre los dinteles de las puertas podemos ver marcado la fecha
de su construcción. En el recorrido por esta calle debemos detenernos en uno de
los puentes que cruzan el rio Nive, el Puente de Eyheraberry, al que
accedemos por un bucólico paseo a orillas del rio, desde donde podrás obtener
una de las imágenes más fotogénicas de la población.
Al terminar la Calle España y cruzar un puente, nos encontramos con la
curiosa Puerta de Notre-Dame, adosada a la estructura de la Iglesia
de Notre-Dame y situada bajo su torre. Del interior de este templo
gótico, actualmente llamado iglesia de la Asunción, resaltar sus vidrieras y un
interesante órgano. La casa contigua al templo, albergó antiguamente un
hospital para peregrinos.
Continuamos nuestro recorrido por la empinada y adoquinada Rue de la
Citadelle, donde puedes observar las fachadas de alguna de sus casas
construidas de piedra arenisca de color rojizo. En el N.º 41 de esta calle, no dejes de
detenerte ante la Prisión de los Obispos, una construcción del siglo
XIV, que fue primero residencia episcopal y posteriormente cárcel. También en
la misma calle, en el N.º 32, vale la pena una parada en Casa Arcanzola,
con una destacada fachada de madera y ladrillos, que data de 1510.
El final de la calle nos lleva hasta la puerta más conocida, la de San Jacques, declarada patrimonio de la
humanidad por la UNESCO, es la puerta de acceso de los peregrinos procedentes
del norte y centro de Europa, en su camino hacia Santiago de Compostela.
Desde esta última puerta sale un desvío a la izquierda, que nos permite llegar
hasta la Ciudadela de Mendiguren, mandada construir en su día por el
Cardenal Richelieu. Una vez arriba el camino nos conduce hasta la Puerta del
Rey, no siendo posible el acceso al interior de la ciudadela, al ocupar sus
instalaciones un colegio. Dominando la ciudad desde una altura de 70 metros, el
esfuerzo de llegar hasta lo alto, se verá recompensado por las magníficas
vistas que puedes disfrutar desde sus miradores.
Al finalizar la comida, caminamos, por la misma calle del restaurante,
hasta la Puerta de Navarra, donde podemos admirar un bello arco y bóveda ojival.
Desde este punto, se accede al llamado “camino de ronda”, un interesante
recorrido a lo largo de la muralla medieval construida entre los siglos XV y
XVII, que finaliza en la Puerta San Jacques.
Si dispones de más tiempo, acércate hasta la Plaza Charles de Gaulle,
también conocida como la Plaza del Mercado. En este lugar se encuentra el
Ayuntamiento, situado en la Casa Mansart, con una bella fachada del siglo
XVIII. (Los lunes es el día de mercado en esta plaza).
Ponemos rumbo hacia Ainhoa, de
donde nos separan 43 Km. Esta localidad atrae a numerosos peregrinos entre sus
calles, ya que es un lugar de paso del Camino de Santiago.
Rodeando a la iglesia, se sitúa
el cementerio, donde pueden verse sobre algunas tumbas, estelas discoidales
adornadas con la cruz vasca y figuras geométricas, representando sobre todo al
sol.
Al final de la calle principal, en dirección a España, se encuentra el lavadero
y fuente de Alaxurruta, famoso por haber parado en este punto a beber agua
Napoleón III y la Emperatriz Eugenia de Montijo, a su paso por la localidad en
1858.
A un par de kilómetros se situa la capilla de Nuestra Señora del
Espino Blanco, edificada sobre la ladera de la montaña Asulai, junto al que
se encuentra un pequeño cementerio, con otro buen ejemplo del arte funerario
vasco, representado por veintiséis estelas discoidales. El camino que une
el pueblo con la capilla, está jalonado con las sucesivas estaciones del
"Via crucis", representacion de los pasos de Jesus en su camino al calvario.
El Hotel elegido para esta noche es el Argi-Eder,
un bonito caserón vasco, situado a las afueras del pueblo, en donde se respira
tranquilidad, lo que explica que se encuentre dentro de la cadena hotelera “Relais
du Silence”.
El cuarto día, nos dirigimos a Sare,
de donde nos separan tan solo 9 Km. Otra de las localidades que se encuentra entre
“Les plus beaux villages de France”.
Aparcamos el coche en uno de los
aparcamientos que hay justo en la entrada del pueblo, para continuar caminando
hasta la Plaza principal en donde se sitúa el Ayuntamiento y junto al
que se encuentra la iglesia de San Martín, del siglo XVI, con una torre
de 5 pisos, que se asemeja más a una fortaleza que a un templo. Accedemos al
interior, en donde aparecen nuevamente la estructura de galerías situadas
detrás y en los laterales del templo, zonas generalmente utilizadas para
separar a las mujeres de los hombres durante la misa. En el campanario, junto al
reloj, podemos leer una curiosa inscripción en euskera: “Oren guziek dute
gizona kolpatzen azkenekoak du hobirat egortzen” (“Cada hora golpea al
hombre, la última lo manda a la tumba”). Rodeando la iglesia se sitúa el cementerio,
donde nuevamente podemos encontrar junto a las tumbas “estelas discoidales”,
monumento funerario en forma de disco encima de un soporte trapezoidal, sobre
el que se graban diferentes símbolos, siendo típico en esta zona el “Lauburu”
(Cruz con los brazos curvilíneos).
Si tu visita coincide en sábado, es
de interés el mercado semanal que se celebra en el frontón, donde los
productores locales acuden a vender: quesos, pimientos, verduras….
Parada para comer en Restaurante “Trinquet Pleka”. Comida normal, donde
lo mejor son las magníficas vistas a la montaña desde su terraza.
Para terminar nuestra visita a
Sare, nos acercamos hasta la estacion del Puerto de San Ignacio, al objeto de conocer el Tren de Larrún (La Rhune, en frances), un pequeño tren cremallera que asciende hasta la
cima del monte Larrún, el más alto de la zona (900 metros), en un
recorrido de unos 35 minutos, circulando tan solo a 8 Km/h. Durante
el espectacular viaje, que se realiza en vagones de madera, lo que te hace
retroceder a otras épocas, nos permitió contemplar unas vistas panorámicas de
postal, tanto de la costa vasca, como la francesa. A lo largo del recorrido
puedes observar la presencia de buitres leonados y “pottokas”,
un curioso pequeño caballo autóctono del País vasco. El precio
para el billete de ida y vuelta es 19,50 euros o 15,50 euros para el de solo
ida. (Es posible realizar la vuelta andando en un recorrido de un par de horas,
para de esta manera disfrutar aún más del paisaje).
Salimos en dirección a San Sebastián,
de donde nos separan 48 Km, pasando por San Juan de Luz, bella población costera
que dejamos para visitar en otra ocasión. En las cercanías a la capital vasca,
nos alojamos en Agroturismo “Maddiola”. Construcción moderna de estilo
rustico en madera y piedra, que destaca por la tranquilidad del lugar y por las
impresionantes vistas de mar y montaña.
Ponemos rumbo a Valladolid y fin a esta ruta, que espero haya sido de interés e utilidad.
Otras sugerencias y curiosidades.
* Una visita interesante, que nosotros realizamos en otra ocasion, es la de las Cuevas de Sare, situadas a 6 Km del pueblo. Lo curioso de
esta cueva, es la ausencia de estalactitas y estalagmitas, lo que se debe a la
ausencia de filtraciones de agua por la capa arcillosa que cubre la cima. Se trata de una visita con luces y sonido, donde se mezcla tradicion, historia y leyenda, a lo largo de un intersante recorrido perfectamente adaptado.
* Una curiosidad que nos comentaron en la visita de Ainhoa, referente al significado que tenía en su momento el
llamativo colorido de las casas en el País Vasco: El color rojo
significaba que la casa era habitada por su dueño y el color verde, que
sus moradores se encontraban en alquiler. No sé si
será cierto.
* Si eres amante del chocolate, en tu paso por Espelette, no dejes de visitar la Fabrica de Antton, donde a traves de una visita guiada, te esplicaran todo el proceso artesanal de elaboracion de sus chocolates, con degustacion final de los mismos. Disponen de una tienda en donde se pueden comprar los diversos productos que elaboran, recomiendo por su originalidad el de chocolate negro con pimiento, esta increible.
Jose Maria Vicente
