La “Ribeira Sacra”, transcurre por el sur de la provincia de Lugo y el norte de Orense, viniendo marcada por el curso fluvial de los ríos Miño y Sil, que a su paso entre las montañas va moldeando su hermoso paisaje y nos hará descubrir la Galicia más desconocida, entrando en una zona que durante siglos perteneció casi en exclusiva a monjes y eremitas. La fe y la espiritualidad que envuelven los numerosos monasterios e iglesias existentes por estas tierras, hacen de esta ruta un lugar donde poder descubrir rincones que esconden auténticas joyas arquitectónicas y espectaculares paisajes, especialmente a través de sus numerosos miradores. 

Bajo mi punto de vista la mejor época para visitar la zona es el otoño, el momento en que los viñedos se tiñen de rojo en contraste con el azul del rio. Otra opción es la primavera, cuando deslumbra el verde de sus arbolados.

Salimos de Valladolid en dirección a la Ribera Sacra con un alto en el camino en Orense (349 Km.) 

La primera parada desde la capital orensana la realizamos en Esgos, para visitar el Monasterio de San Pedro de Rocas. Se trata de un cenobio benedictino de estilo románico, cuya construcción data del siglo VI, uno de los más antiguos de Galicia, excavado directamente sobre las rocas. Su emblemático campanario con una singular espadaña construida sobre un monolito de roca natural que se eleva14 metros de altura, es todo un símbolo de la Ribeira Sacra. Las campanas, que solían adornar el campanario, fueron trasladadas a la cercana Iglesia de Quinta do Monte, templo construido al incendiarse la iglesia parroquial de Rocas, a comienzos del siglo XX. Este monasterio presenta una iglesia con tres capillas oscuras, iluminadas de manera natural por una abertura en el techo, donde su altar es una simple pilastra. Sin embargo, lo que más sorprende de su interior son sus sarcófagos antropomorfos, tallados directamente en la piedra. 

El Centro de Interpretación de la Ribeira Sacra, ubicado en la antigua casa prioral del monasterio, ofrece a los visitantes una inmersión en la historia y cultura de esta región. La planta baja se dedica a explicar la historia del propio monasterio, y la forma en que vivían los monjes, mientras que en la parte superior se exploran tradiciones y oficios artesanales. En las inmediaciones se encuentra la Fuente de San Benito, una fuente milagrosa que cuenta la leyenda es capaz de curar y suavizar las verrugas. Es un sitio ideal para los amantes de la naturaleza, recorrer los senderos que rodean el monasterio es una experiencia única.

Desde Esgos nos desplazamos 14 Km hasta Luintra, para continuar por la OU-0508 en dirección al Monasterio de Santo Estevo. Antes de llegar, a la altura de Pombar, nos desviamos a la izquierda, dejando el coche en un pequeño aparcamiento para continuar caminando 300 metros hasta llegar al Mirador de Penedos de Castro. Desde este mirador se tienen unas espectaculares vistas del Monasterio de Santo Estevo.

A poca distancia llegaremos Monasterio de Santo Estevo, que por su grandeza es uno de los más esplendorosos de la Ribeira Sacra.

La fachada de la Iglesia de finales del siglo XVI forma ángulo recto con la entrada al monasterio, forma de construir habitualmente por los monjes Benedictinos. En su interior del templo es de resaltar un retablo de granito terminado en frontón, con Cristo y los 12 apóstoles (Siglo XII), situado en un lateral del crucero.

El Monasterio se encuentra organizado en torno a sus tres claustros: El primero que nos encontramos es el Claustro de Portería, también llamado de los caballeros, destaca por sus grandes dimensiones y sus tres plantas de altura, en estilo renacentista del siglo XVI. Tiene tres cuerpos, a diferencia de los otros que tan sólo tienen dos, ya que el monasterio está construido en un terreno escalonado hacia el río Sil. Al fondo, está la cafetería del Parador de Turismo, a la que puedes entrar para disfrutar de un café mientras imaginas cómo sería la vida en aquel patio cuando por él paseaban monjes en lugar de turistas. 

Desde el claustro de portería, accedemos al Claustro de los Obispos, que junto a la iglesia es lo más antiguo que se conserva en el monasterio (siglo XIII). Recibe su nombre porque en el estuvieron enterrados los nueve obispos que se retiraron a este monasterio hasta que sus cuerpos fueron trasladados a la iglesia. Tiene dos cuerpos: el inferior de estilo románico y el superior con una transición del gótico al renacimiento. Una vez lo hayas visto desde abajo, puedes subir por unas escaleras y disfrutar de él desde la primera planta. 

El monasterio tiene otro claustro más pequeño, conocido como Claustro “do viveiro” o de la Cocina, donde antiguamente se distribuían el refectorio y la cocina de los monjes. Como el de portería, es renacentista. Hace referencia a una gran fuente que ocupaba toda la superficie del patio, en donde se conservaban peces como salmones, lampreas o truchas traídas vivas de las pesqueras del Sil y el Miño. El resto de las instalaciones son en la actualidad un Parador Nacional.

Nuestro siguiente destino es el Embarcadero de Santo Estevo, en las proximidades de Loureiro, el acceso se encuentra perfectamente señalizado, hay que bajar por una carretera estrecha y llena de curvas hasta llegar a orillas del Sil. A lo largo de un tramo de más de 35 Km. el cañón del rio Sil se abre paso sobre las aguas, entre paredes verticales que alcanzan en algunos tramos los 500 metros de altura. A bordo de un catamarán, se puede disfrutar de unas vistas espectaculares con impresionantes paredes rocosas cortadas casi en vertical y viñedos que adornan la orilla del río. En el recorrido, es posible divisar en lo alto el Monasterio de Santa Cristina, que visitaremos posteriormente. Es esta una actividad ideal para quienes quieren explorar la impresionante Ribeira Sacra.

Siguiendo por la OU-508 nos detenemos en Vilouxe, dejando el coche a la entrada del pueblo en una explanada junto a la capilla y desde ahí atravesando el pueblo accederemos al mirador en un recorrido de unos 800 metros, a través de una bajada importante que después hay que subirla. Se trata de un mirador natural por lo que se recomienda acercarse con precaución desde donde divisar el meandro Coto Boedas y la impresionante mole granítica de 700 metros de altitud que cae vertical al rio en un desnivel que supera los 400 metros. Junto al mirador de Pena de Matacas del que hablaremos posteriormente son los más espectaculares.

De camino a Paradas del Sil, nos detenemos en el Mirador de Cabezoas. Si vamos por la OU-508 pasaremos por el pueblo de Caxide y una vez allí, aparcaremos el coche para acercarnos caminando hasta el mirador. Puede considerarse el mejor mirador de toda la Ribeira Sacra orensana. Su estructura metálica, literalmente suspendida sobre el Cañón del Sil, a 600 metros de altura sobre las aguas del río, te ofrece unas vistas espectaculares de los viñedos cultivados en bancales, del serpenteante rio y la majestuosidad del Cañón, aunque un poco alejado te ofrece una buena perspectiva del entorno. Justo enfrente se encuentra el Mirador de Cividade, ya en lado lucense.

A poca distancia de este último mirador de camino a Paradas del Sil por la OU-508 se encuentra el Mirador da Columna. Siguiendo el indicador aparcaremos el coche y caminaremos por un sendero de tierra unos 200 metros para llegar a este mirador desde donde contemplar el ultimo meandro del Sil, con unos acantilados de 500 metros de desnivel rodeados de grandes bosques de castaños y robles, disfrutando de un impresionante balcón natural. Una enorme torre eléctrica pegada al mirador afea el paisaje, aunque si te desplazas un poco hacia unas rocas, la vista es muy buena.

Nuestro siguiente destino es Paradas del Sil, desde el mismo pueblo sale una serpenteante carretera con fuertes pendientes que te lleva al Monasterio Santa Cristina de Ribas de Sil, enclavado en un espectacular paisaje junto al río, está considerada una de las joyas del románico en la Ribera Sacra. Tras la desamortización de Mendizabal los monjes benedictinos tienen que abandonarlo, pasando a manos privadas, siendo usado durante algún tiempo como granja. Fue restaurado en 1987, ya que se encontraba en estado ruinoso. La iglesia data del final del siglo XII, resaltando de la fachada un bonito rosetón calado.  Del interior resaltar unas pinturas murales renacentistas en el ábside central. El monasterio, perpendicular a la iglesia, mantiene su portada románica por donde se accede a las galerías del claustro del que solo se conservan dos alas. La torre campanario hacía las veces de torre de vigilancia defensiva adema de la función religiosa. Un bosque muy frondoso de castaños rodea todo el edificio monacal, no te pierdas un paseo por el entorno.

De vuelta de nuevo a Parada del Sil, paramos a comer en Restaurante "O Curtiñeiro”, comida casera y buena relación calidad-precio, es recomendable reservar en 988 208 237, ya que dispone de pocas mesas. La ultima vez que lo visite ha bajado algo en calidad y atención al cliente, no se si habrá cambiado de dueño.

Después de la comida, nos acercamos a visitar el mirador "Los Balcones de Madrid”, un mirador que cuenta con varias plataformas y pasarelas desde donde podemos admirar las profundas gargantas del cañón del río Sil. Para llegar, hay que tomar una pista bien señalizada que parte del propio pueblo de Parada do Sil y a poco más de un km, llegaremos a un campo de fútbol, en donde dejamos el coche, siguiendo a pie unos metros hasta llegar al mirador. (Lleva este nombre el mirador por ser el punto donde las mujeres iban a despedir a sus maridos, muchos de ellos barquilleros que vendían sus productos en las verbenas de Madrid).

Otra buena opción para comer es detenerte en Teixeira, a poca distancia de Parada del Sil y comer en Restaurante Valilongo. Comida tradicional gallega y buen menú del día.

Desde Parada del Sil, por la carretera OU-0605, llegando hasta el Albergue Fabrica de Luz, una antigua central hidroeléctrica, parten unas pasarelas que permiten recorrer el Cañón del río Mao. Un camino de madera de 800 metros de longitud que discurre apoyado en la margen izquierda de rio Mao hasta su confluencia con el Sil, a 15 metros de altura sobre las aguas del rio, donde el camino se sumerge en una selva de robles, castaños, laureles e infinidad de plantas. Al llegar al final, hay que dar la vuelta y regresar por la misma pasarela. ¡Realmente interesante ¡

 

Continuamos el recorrido hacia Castro de Caldelas, un pueblo con un casco histórico muy bien conservado, todo empedrado y declarado Conjunto histórico - artístico. Lo más reseñable es el Castillo de los Lemos (siglo XIV), que acoge en su interior un museo etnográfico, con un buen estado de conservación de la Torre del ReloJ y la del Homenaje. La Iglesia de Ntra. Sra. de los Remedios (siglo XIV), que no pudimos ver al encontrarse en el interior del cementerio y cerrado.

Para finalizar la jornada, hacemos noche en Hotel "Casa de Caldelas”, una casona gallega con unos muros de piedra impresionantes, que ha sido restaurada con mucho encanto y en donde es de destacar la amabilidad de su propietaria. No dejar probar un dulce típico de la zona: “bica”, se trata de un bizcocho muy esponjoso, cuyo ingrediente principal es la mantequilla. Se pueden comprar en Cafetería Rubio, de la misma propiedad del Hotel, los cuales disponen de horno para elaborarlas. ¡Muy ricas ¡

El tercer día. Saliendo de Castro Caldelas por la LU-903 en dirección a Monforte, a la altura de Abeleda, giramos a la derecha hasta llegar a un pequeño aparcamiento, para continuar caminando unos 50 metros hasta llegar al Mirador As Penas de Matacan. Dispone de una estructura elevada a más de 500 metros de altura situada sobre las rocas de Matacan, ofreciendo una panorámica privilegiada del Cañón del Sil, con una plataforma trasparente, no apta si tienes vértigo. A la derecha podemos ver los viñedos de Amandi en Lugo y a la izquierda las riberas del Sil en Abeleda (Orense).

Otra buena opción para disfrutar de un paseo en catamarán es desplazarnos hasta Doade. El viaje transcurre entre las amenas explicaciones de la guía y con el espectacular paisaje que nos rodea. Lo que más llama la atención es ver sobre las rocosas laderas, los viñedos en terrazas sobre bancales. Los viñedos se encuentran plantados en bancales, conocidos en Galicia como "socalcos", un sistema de cultivo de la vid que se realiza en terrazas escalonadas de piedra, que jalonan la montaña. La recolección y trasporte de las cajas con la uva se realiza cargándolas a la espalda caminando por estrechos senderos y vertiginosas pendientes, que pueden alcanzar hasta el 70% de inclinación. Para facilitar la subida de la uva desde las zonas mas bajas de cañón se han instalado railes con vagonetas motorizadas. 

En los viñedos cuya única vía de acceso es el rio, los recolectores bajan las cajas hasta pequeños barcos que lo trasportan a la zona mas próxima  ala bodega. Por todo ello, la viticultura de la Ribera Sacra tiene el honor de poder catalogarse como zona de "viticultura heroica". 

Como alternativa al paseo en catamarán por los cañones del Sil, se encuentra un interesante paseo en tren por las laderas de la Ribera Sacra, lo que te permite ver de cerca los "bancales".

Terminado el recorrido en tren, se puede visitar la Bodega "Regina Viariun", que incluye la visita y la degustación de dos vinos. Solo por catar un vino en su terraza panorámica merece la pena la visita. (Se coge en Doade, en Restaurante la Cantina, conviene reservar en 982198717).

Terminado el viaje en catamarán desde el embarcadero de Doade, subiendo por la LU-903 hasta Doade, podemos ver el Mirador del Duque. A tres kilómetros, pasando Doade, nos desviamos en Villar do Muros-Pallares, por donde llegaremos directamente al mirador sin necesidad de desplazarte andando. Es este otro de los esplendidos miradores sobre el rio Sil. Dispone de dos plataformas, una con forma circular y otra alargada desde donde disfrutar de espectaculares vistas, pudiéndose contemplar los viñedos de Amandi y del otro lado del rio, justo enfrente en lo alto se encuentra Castro Caldelas y Teixeira.

Nuestro siguiente destino es la villa medieval de Monforte de Lemos, capital de la Ribeira Sacra, un singular ejemplo de ciudad- fortaleza, alrededor de un monasterio, un castillo y rodeada por un recinto amurallado (siglos XIII al XV), del que hoy día se conservan amplios tramos, tres torres y tres puertas de acceso. 

Nos alojamos en el Hotel Cardenal, que ha sido restaurado en su totalidad e inaugurado recientemente, dispone de habitaciones modernas y con mucho encanto. (Recomiendo las que tienen vistas al río).

Realizamos un recorrido a través de las callejuelas de la antigua judería, la cual albergó en la época medieval una importante comunidad judía. En la calle Pescaderías, se sitúa una de las torres de la muralla y continuando con la subida a la colina, llegaremos a uno de los monumentos más significativos de Monforte, el Conjunto Monumental de San Vicente del Pino. Forman este conjunto: la Torre del Homenaje, restos del antiguo Castillo, restos también del antiguo Palacio de los Condes de Lemos, y un monasterio Benedictino, los dos últimos convertidos hoy día en Parador Nacional de Turismo (solo visitable el claustro al entrar en cafetería y la Iglesia, en horario misa 19 h). Los orígenes de la iglesia, situada a la izquierda del Monasterio, se remontan al siglo X, aunque la edificación actual se inicia en el siglo XVI, es de portada renacentista, de su interior, destaca el coro con un órgano de estilo barroco, las imágenes de Santa Ana con la Virgen y el Niño de origen románico y una talla de la Virgen de Montserrat, patrona de Monforte. También pegada al Monasterio de San Vicente de Pino, nos encontramos la Torre del Homenaje, construida entre los siglos XIII y XV (recomendamos subir hasta sus almenas, a 30 metros de altura, desde donde se divisa una gran panorámica de la villa). El Palacio Condal, residencia señorial de los Condes de Lemos, fue construido en el siglo XVI y reconstruido en el XVII, tras sufrir un incendio.

De regreso por la calle Pescaderías, pasaremos por la antigua cárcel (desde la gran terraza que le sirve de tejado, se tiene una buena vista del casco antiguo). Muy próxima a este último edificio, llegaremos a la Plaza de España, que nos lleva a la Calle Cardenal, sin duda la calle comercial por excelencia, así como centro de todas las rutas de vinos.

Alguno de los bares recomendables en la ruta de tapeo: Pulpería “Os Chaos” (donde probar un rico pulpo). La Polar (donde tomar un estupendo menú del día). Taperia “o Xugo” (con gran variedad de tapas). Bar Currelos (en la zona de la Estacion, probar las sopas de ajo y si es miércoles el cocido). Bar Catanga (no dejes de probar las empanadillas).

Dedicamos la mañana del cuarto día, a visitar Nuestra Señora de la Antigua, conocido popularmente como el Escorial de Galicia por la similitud entre ambos, siendo esta una de las pocas edificaciones de estilo herreriano en Galicia (siglo XVI-XVII). Se encuentra situado en una gran plaza, dispuesto en dos alas perfectamente simétricas y una iglesia central. La iglesia, tiene un impresionante retablo y un destacable Cristo, hecho en mármol de una sola pieza. En el interior del Colegio, es de resaltar la monumental escalera, que se sostiene sin apenas puntos de apoyo y con los peldaños de una sola pieza. Tiene una importante pinacoteca, cuyas joyas más preciadas son varias obras de el Greco, en donde sobresale el San Francisco y obras de Andrea de Sarto. (Concertar visita guiada en Oficina de Turismo). Actualmente, es el Colegio de los Padres Escolapios.

Iniciamos el camino de vuelta a Valladolid, con una parada en Carracedo del Monasterio (103 Km.), en donde visitamos el Monasterio de Santa María de Carracedo, una antigua Abadía benedictina que data del siglo X y que posteriormente paso a la orden del cister, en las tres dependencias que tiene: El palacio, la iglesia y el museo, se aprecian distintos estilos arquitectónicos. El Palacio, es del siglo XIII, y en él destacan especialmente dos salas: La cocina de la reina (con una magnífica fachada con arcos y ventanas de estilo gótico. El claustro, es renacentista. La iglesia es la parte más nueva, del siglo XVIII, de su interior lo más destacable es la imagen románica en madera policromada de la Virgen con el Niño, ubicada en el retablo de la nave central. (Solo abierta en horario de culto).

En el cercano pueblo de Cacabelos, paramos a comer en Restaurante Casa Gato, donde comimos un estupendo botillo berciano, al que se acompaña de verdura y chorizo, todo ello regado con un buen vino de la zona.

Dado que volveremos por estas tierras gallegas, dejamos para otra ocasión la visita de la Ribera Sacra lucense.

Otras sugerencias y curiosidades.


* Si se dispone de más tiempo para recorrer la zona, dejo estos tres lugares de interés:

A solo unos minutos de Esgos, se erige el Monasterio de Santa Maria de Xunqueira de Espadañedo. Este Monumento Nacional, antiguo convento de la orden del Cister, data del siglo XII. El monasterio es uno de los más desconocidos de la ribera sacra y cuenta con muchos elementos que lo hacen dino de una vista. La iglesia conserva dos portadas románicas, a pesar de que a lo largo de los años han aportado elementos barrocos y renacentistas, como se observa en la fachada y el claustro. Alberga actualmente diversas dependencias municipales.

A 3 km. de Xunqueira de Espadañedo, se encuentra Alfarería Niñodaguia, un lugar que no debes dejar de visitar si estás en la zona. Este taller y Museo es una de las pocas alfarerías tradicionales que aún perduran en Galicia. Agustín, el alfarero, te muestra su destreza en el modelado de la arcilla de color amarillo, característica de la zona.

A 17 Km. se sitúa Montederramo, donde podemos admirar El Monasterio de Santa María, que data de la primera mitad del siglo XII. La leyenda cuenta que el templo fue construido por un fraile con la única ayuda de dos corzos que le ayudaban a transportar las piedras. Destacan sus claustros, el impresionante retablo mayor y la sillería del coro (En Oficina de Turismo 988292000, se concierta la visita guiada).

* Importante fue el Monasterio Santo Estevo, porque a él se retiraron nueve obispos que renunciaron a sus sedes episcopales y escogieron el cenobio para finalizar sus días a lo largo del siglo X y quizás, parte del XI. Cuando los obispos fallecieron, sus cuerpos se enterraron inicialmente en un lugar privilegiado que hoy se conoce como Claustro de los Obispos, más tarde se trasladaron al interior de la iglesia para ser venerados. Cada obispo tenía su anillo y al morir, metieron todos ellos en un mismo cofre y los conservaron como reliquias. Con el tiempo, el rumor de las propiedades milagrosas de quienes tocaban estos anillos se fue expandiendo, pero pasaron los siglos y los nueve anillos, junto con su leyenda, desaparecieron sin dejar rastro. Así hasta el año 2020, en el que la escritora María Oruña puso de nuevo el foco sobre estas reliquias con la publicación de su novela El bosque de los cuatro vientos, donde cuenta cómo un detective trata de recuperar esas reliquias, a la vez que investiga el asesinato de un hombre que apareció muerto en el claustro del propio monasterio. Sin embargo, lo verdaderamente sorprendente no pasó en la novela, sino en la vida real. Tan sólo unos meses después de que María Oruña publicara su libro y de haber estado desaparecidos durante siglos los anillos, durante unas obras de restauración de los relicarios donde se hallaban los restos de los obispos, se encontraron en el interior de una bolsa 4 de los nueve anillos. Fue en esta restauración cuando realidad y ficción quedaron unidas. Hoy en día, en la sacristía de la iglesia podemos ver una réplica de los 4 anillos en el interior de una caja con forma de mitra episcopal. Para poder disfrutar de los murales encontrados en las obras de rehabilitación en los relicarios de los obispos, se ha instalado un sistema abatible que permite observar dichas pinturas. El monasterio como recuerdo llevó a su escudo las nueve mitras, el cual podemos ver en lo alto de la fachada barroca.

*Otra curiosidad del Monasterio Santo Estevo, es la antigua fuente que decoraba el claustro de los Caballeros. En el siglo XIX se trasladó de este lugar a la Plaza de Hierro de Orense, donde la podemos admirar hoy día.

*Circulando por la OU-0606 entre Teixeira y Castro Caldelas encontraremos un desvío a la Fervenza (cascada) de Cachon. Caminando por un sendero de 300 metros se asciende en medio de un frondoso bosque de robles y castaños entre el rio Dos Vaos, hasta llegar a contemplar la belleza del agua al precipitarse entre las rocas a 6 metros de altura. Una experiencia única y muy relajante.

*La Denominación de origen Ribera Sacra cuenta con 5 subzonas: Amandi, Quiroga, Ribera del Miño y         Ribera del Sil. La uva predominante es la mencia.

*Cerca de Parada de Sil se encuentra el pueblo de Teimende, donde puedes ver un curioso Museo de chocolate y una fábrica artesanal de licor de café, Icatu Spirits, un espacio además de arte, cultura y música.

*En la Bodega Terra Brava donde además de poder conocer su actividad vinculada al vino con visita y cata, puedes disfrutar montándote en el llamado “Columpio del Sil”. Una vez aparcados hay que caminar 200 metros cuesta arriba para llegar al lagar.

*O Bamban de Solpor. Se trata de un columpio de madera chulísimo desde donde disfrutar de una puesta del sol muy interesante. Para llegar desde el centro de la villa de Luintra debemos coger la dirección al campo del futbol, justo antes de llegar toma un desvío a la izquierda que te llevara directamente al columpio. Este es gratuito a diferencia del que existe en la Bodega Terra Brava.

*Importante: no hay que volverse loco con los miradores, hay muchos, unos mas espectaculares que otros y tendemos a querer ver todos. Mi consejo, selecciona algunos y disfruta de las vistas.

Nos quedan 249 Km. para llegar a Valladolid y de esta manera poner fin a la interesante ruta.

José María Vicente